Een huis kopen in het departement Pyrénées-Orientales

De omgeving

Eén voet in de zee, één in de bergen. Eén in Spanje, één in Frankrijk. Wat is dit grensgebied met Spanje een afwisselende streek! Frankrijk proef je in je glas (Banyuls, Muscat de Rivesaltes, Côtes du Roussillon) maar Spanje proef je in de keuken met zijn Spaanse, Joodse en Arabische invloeden. Onder de klassiekers horen de ollada (een heerlijke stoofpot met spek), boles de picolat (vleesballetjes met witte bonen in een saus met kaneel en groene olijven) en sarsuela (gerecht met witte vis en schaaldieren). Spanje voel je ook in de bruisende sfeer, hoor je op straat (de bewoners spreken ook Catalaans) en zie je terug in de felblauwe en roze gevels van Perpignan. Deze stad is het verrukkelijke middelpunt van de streek. Aan de kust vind je 40 km zandstrand (bij Argelès sur Mer, Saint-Cyprien, Canet-en-Roussillon, Sainte-Marie, Torreilles, Port-Barcarès) en intieme, stille rotsstrandjes (bij Collioure, Port-Vendres, Banyuls, Cerbère). Ga je het binnenland in, dan vind je stilte, kilometers wijngaarden en velden met eeuwenoude olijfbomen. Op maar twee uur rijden (trein of auto) van de kust ben je in het Regionaal Natuurpark van de Catalaanse Pyreneeën, een woest berglandschap afgewisseld door groene valleien. In de winter kun je er goed skiën en de rest van het jaar uren wandelen over goed uitgestippelde wandelpaden. In het achterland domineert het silhouet van de ‘heilige berg’ Canigou de horizon. Met zijn eeuwig besneeuwde top op 3000 meter waakt hij over dit gevarieerde gebied.

Tips

Het gele Pyreneeëntreintje

Het geelrode, houten treintje rijdt al 100 jaar door de Pyreneeën. In tweeënhalf uur klimt de trein van Villefranche de Conflent (op 427 meter) naar Latour-de-Carol (op 1281 meter). Deze stations bereik je met de ‘gewone’ trein vanuit Perpignan of Toulouse. De boemel volgt een van de meest spectaculaire routes van Frankrijk dwars door de bergen, over vlaktes en langs minidorpen. Bij het treinkaartje krijg je een folder met alle bezienswaardigheden per station en vertrekpunten van wandelingen. In de zomer kun je plaatsnemen in een ‘barquette’, een open wagon. (www.trainstouristiques-ter.com)

Perpignan

Dwaal door de brede, statige lanen met platanen en palmbomen en de donkere steegjes waar het ruikt naar paella en couscous. Mis het ‘palais des Rois de Majorque’ uit de 13e eeuw niet met zijn tuinen en schitterend uitzicht over de zee en de omgeving. (www.perpignantourisme.com)

Onderwaterwandelen

In het zeereservaat Cerbère-Banyuls (vanaf het strand bij Peyrefite) loopt een onderwaterparcours dat zwemmend met duikbril of snorkel kan worden gevolgd. Het is het enige zeereservaat in Frankrijk met bloedkoraal, posidonia-velden, week- en schelpdieren en veel zeldzame vissen zoals de adelaarsrog. Langs het parcours in het maar enkele meters diepe water, ontdek je als ‘onderwaterwandelaar’ de rotsige zeebodem en de schoonheid van de wereld onder water. Het parcours is open van 1 juli tot 31 augustus, elke dag van 12-18 uur en de toegang is gratis. http://www.cg66.fr/62-la-reserve-marine-de-cerbere-banyuls.htm

Fotogenieke vissersplaats

Collioure is hèt prototype schilderachtig vissersplaatsje en wordt ook wel het St. Tropez van de Catalaanse kust genoemd. Maar het is minder toeristisch ondanks zijn schoonheid. Het ligt tegen de rotsen ‘aangeplakt’ en in het kleine haventje dobberen authentieke vissersbootjes: de ‘barcas catalanes.’ Het is begrijpelijk dat schilders als Matisse, Dali en Picasso hier hun hart verloren. Er zijn drie strandjes, leuke restaurantjes, veel galeries, een middeleeuws fort en een museum voor Moderne Kunst.