Cannes en omgeving

kosmopolitische zandeters in schilderachtig licht

De eerste toerist die Cannes ontdekte, was de Engelse politicus lord Brougham in 1843. Hij strandde bij toeval in het onbeduidende vissersdorp, waarvan de inwoners zo arm waren dat ze mangeurs de sable (zandeters) genoemd werden. Brougham was zo gecharmeerd van de omgeving, dat hij er een huis liet bouwen waar hij de rest van zijn leven bleef. Hij maakte al zijn adellijke vrienden enthousiast. De Engelse koningin Victoria en de Russische adel volgden en lord Brougham zorgde ervoor dat er een treinverbinding kwam naar Cannes. En zo groeide de kleine Provençaalse plaats uit tot een van de mondainste steden van Frankrijk. In 1900 was vier vijfde van de bevolking al van buitenlandse afkomst. Door het legendarische filmfestival dat sinds 1946 in mei georganiseerd wordt, is Cannes na Parijs de bekendste stad van Frankrijk.

Veeleisende vakantiegangers

De zandeters van toen zijn champagnedrinkers geworden. Cannes is een stad waar Arabische prinsen, nieuwe Russische miljonairs en de meest veeleisende vakantiegangers zich thuis voelen. Veeleisend qua luxe dan. Want wil je rust en soberheid, trek dan liever het achterland in. Dit werd in de tweede helft van de 20ste eeuw bestormd door schrijvers, schilders en showbizzmensen. Zij raakten geïnspireerd door het mooie licht, de sinaasappel- en citroenbomen en uitgestrekte bloemenvelden van de parfumindustrie van Grasse. Ze verloren hun hart aan dorpen als Saint Paul de Vence, Vence en Tourettes sur Loup. Hier deden vrouwen in 1955 nog de was in de gemeenschappelijke wasplaats. Inmiddels zijn wasmachines ook hier doorgedrongen, maar de oude charme is niet verloren gegaan. Ga vooral naar de Col de Vence voor een ruige natuurervaring.