Omgeving van Marseille

Calanque Sormiou: paradijselijk nietsdoen met zeezicht

De Marseillais zijn bijzonder trots op hun calanques: inhammen in de kust omringd door kliffen. De combinatie van grijze rotsen, turkooizen zee en verlaten stranden maken dit deel van de Franse kust van een bijna duizelingwekkende schoonheid. Ze strekken zich uit ten oosten van Marseille over 20 kilometer tot aan het dorp Cassis.

Sormiou

Een van de mooiste calanques is Sormiou. Bij sommige kun je met de bus of auto komen, andere zijn alleen te voet te bereiken. Bij weer andere hangt het er een beetje van af. Zoals bij die van Sormiou. Buiten de zomer kun je er door de week met de auto komen en verder alleen als je gereserveerd hebt in een van de twee restaurants. Anders laat je je auto achter op de parkeerplaats en loop je langs een mooie weg over de Col de Sormiou (182 meter) naar beneden. Bepaald geen straf deze wandeling! Na ongeveer 45 minuten kom je bij een zandstrand omringd door twintig strandhuisjes, twee restaurants en pins parasols, die typische mediterrane bomen in de vorm van een parasol. Er is geen elektriciteit, geen stromend water en wat is dit een paradijselijke plek!

Rond de calanques leven zeldzame vogels zoals de havikarend en de slechtvalk. Maar ook de menselijke passanten zijn er van een apart slag. ‘Là vit, s’aime, chante, crie toute une famille. Ils vont à la mer, pêchent; ils mangent la bouillabaisse ou l’aioli; ils jouent aux boules, ils font l’amour et font la sieste.’ (hier leeft, heeft lief, zingt, schreeuwt een hele familie. Ze gaan naar de zee, vissen, eten bouillabaisse of aioli bedrijven de liefde en houden een siësta’) vatte de dichter André Suarès in de jaren dertig het leven in de strandhuisjes perfect samen. Er is niets veranderd. De strandhuizen, cabanons genoemd, werden oorspronkelijk gebruikt als vissershutjes.

Halverwege de 19de eeuw functioneerden ze ook als ontsnappingsplek van de inwoners van Marseille aan de drukke stad. Er mag niet meer gebouwd worden, sinds het een beschermd gebied werd in 1975. De cabanons zijn dus een gewild bezit en blijven van generatie op generatie in dezelfde familie. Als ze verkocht worden, is dat voor een bedrag waar je een villa voor kunt kopen. De cabanons zijn namelijk méér dan wat simpele huisjes. Het zijn plekken die al twee eeuwenfamiliegeheimen dragen en plaats boden aan geheime liefdes, familievetes en de mooiste feesten. Ze symboliseren ook de ontspannen cultuur van Marseille met lange lunches, nog langere siësta’s, vis vangen en roosteren en verder helemaal niets doen met uitzicht op zee.